Au XVIIe siècle, la vie idyllique du sympathique et charmant Jack Sparrow (Johnny Depp), capitaine du bateau Black Pearl, bascule soudainement le jour où son second, le capitaine Barbossa (Geoffrey Rush), à qui il vient de révéler où est caché le trésor à la recherche duquel ils viennent de partir: sur l île de la Muerta , l'abandonne sur une île déserte et lui dérobe son navire.
Jack Sparrow débarque à Port Royal, où, après avoir sauvé la vie à Mlle Swann, il est emprisonné et condamné à mort. C'est le sort réservé aux pirates.
Le soir même, Barbossa attaque la ville de Port Royal et enlève Elisabeth Swann (Keira Knightley), la ravissante fille du Gouverneur, qui détient un médaillon. Celui-ci à l'air d'intéresser les pirates du Black Pearl, victimes d'une malédiction... je nen vs dit pa plus !!!